Правда Прогресс

Как правило, мы понимаем эффективность при рассмотрении различных вариантов с той же проблемой, например, как добраться из точки А в точку Б, запустив, вождение, или полета. Один из способов будет использовать больше энергии, чем другие, и поэтому будет менее эффективным. Один холодильник будет охлаждать же количество пищи, а другой и потребляют меньше энергии и, следовательно, быть более эффективным.

Мы также косвенно понять компромисс между временем и энергией (меньше времени, чтобы сделать ту же самую задачу как правило, требует больше энергии). Но, когда мы начинаем сравнивать различные виды деятельности, например, с стейк на обед по сравнению с покупкой DVD-плеер или с 3-дневный отпуск по сравнению с покупкой нового велосипеда мы часто не хватает информации, чтобы сравнить общую эффективность двух различных вариантов с точки зрения энергии и материалов, или на самом деле любой возможный стандарт, который может заинтересовать нас. Прочитайте остальную часть этого входа »

Среди вариантов смягчения последствий изменения климата являются так называемые геоинженерных проектов, одним из которых является размещение в пространстве устройства, чтобы отвлечь, блокировать, или диффузный небольшое количество солнечной радиации столкновения с Землей.

Это один из самых простых всего климат-контроль технологии, если Земля захвата слишком много тепла и солнца становится слишком жарко, просто блокировать немного о нем. Независимо от того, причиной увеличения средней температуры на Земле, это решение позволит снизить их. Более того, даже если будущие потребности требуют дополнительной солнечной радиации для поддержания температуры в связи с некоторым охлаждением случае же оттенка или отражатели могут быть быстро переработаны и использованы для этой цели, а также-в начале глобальной системы климат-контроля. Прочитайте остальную часть этого входа »

Дискуссии и дебаты по существу различных форм денежно-кредитной политики обычно относительно технико-вторглись даже в средствах массовой информации новости в последнее время. Одна из идей, часто выступал является возвращение к "золотому стандарту", форма денежно-кредитной политики на месте (хотя и не постоянно) через некоторое время после изобретения бумажных денег примерно до 1930-х годов в зависимости от того, что страна вам посчастливилось жить в на времени.

В то время как пропаганда в пользу или против золотого стандарта, часто интенсивно (особенно в определенных кругах в Соединенных Штатах и Соединенном Королевстве) особенности по механике и политические последствия реализации такой системы часто не хватает. Прочитайте остальную часть этого входа »

Есть около 7 миллиардов людей на планете сегодня, только более 9 млрд. ожидается в 2050 году . Учитывая, что многие из беднейших 1-2 миллиарда людей на Земле, возможно, не хватает даже есть сегодня, мы можем реально рассчитывать на адекватное питание более чем на 9 миллиардов человек менее чем за 40 лет? Ну, в самом деле, наш сельскохозяйственный потенциал для производства продуктов питания, одежды и жилья на стандарты западного мира могут разместиться около 12 миллиардов человек. Прочитайте остальную часть этого входа »

В последнее время статья британского академического Тоби Орд выступает большой ежегодные платежи по западным миром лиц среднего класса как способ для достижения аналогичных благотворительности для богатых людей. Это легко можно для большинства, если не все два профессиональных семей даже в Соединенных Штатах, в котором отсутствуют социальные программы безопасности Великобритании г-н Орда в. Прочитайте остальную часть этого входа »

Летом 2009 года правительство США работают программы экономического стимулирования, называются наличными для Clunkers (C4C). Целью этой программы было обеспечить немедленный экономический стимул для экономики США, который в настоящее время в стадии рецессии, и способствовать замене неэффективных средств для эффективных в частных американских автопарка, что позволяет снизить общее потребление топлива на национальном уровне. Кроме того, правительство отстаивает ожидаемое сокращение загрязнения, особенно смога формирование выбросов и парниковых газов. Анализ резюме этой программы в достижении этих целей на основе информации, имеющейся в сентябре 2009 года сразу после завершения программы следует в этой статье. Вы можете скачать полный отчет здесь (PDF). Прочитайте остальную часть этого входа »

В следующем столетии, прогресс человечества будет продолжаться на основе того, насколько успешно мы решаем следующие шесть потребностей. Они не являются типичными потребностями мира во всем мире, окончание голода в мире, или остановки разрушения окружающей среды, которые так часто нечетко разбросанные в прессе в эти дни. Те симптомы, но реальных проблем, которые мы должны атаковать в ближайшие 100 лет. В то время как они относятся к некоторым из этих вопросов, по-разному они направлены на более конкретные, более весомые факторы, которые позволят или препятствовать достижению наших более широких целей в этом столетии. Прочитайте остальную часть этого входа »

Одним из реальных движущих сил в любой человеческой разведкой была сильная потребность. На начальном человека миграции по всему миру, люди изучили из потребности в пище, и должны быть защищены от других потенциально опасных групп, есть безопасность в расстоянии. Во время европейской колонизации период народами и царствами Европы почувствовали необходимость интенсивного валюту (золото) и других материальных благ (пряности, драгоценные камни и т.д.), чтобы поддержать их меркантилистской экономической системы. В современном мире, многие надежды на человеческий освоении космического пространства в благородном приключение, чтобы сделать нашу марку в галактике, но что будет на самом деле тянут нас с планеты будет нашим потребностям. Прочитайте остальную часть этого входа »

Там было много разговоров в последнее время о том, экономических рынков взорвался из-за чрезмерного регулирования или под регулирование. Хотя большинство подобрать именно тот аргумент с их собственными частности политические пристрастия, это сложный вопрос не в последнюю очередь потому, что многие правительства на самом деле действовать в обоих направлениях одновременно. Но, давайте посмотрим на взаимосвязанных, но различных аспектов цивилизации: инновации и прогресс.

Таким же образом, что экономика переживает циклы бумов и спадов, инноваций и прогресса, когда рассматривается как рынок идей также испытывает эти вещи. Это раньше статьи по регулированию объясняет некоторые, но мы собираемся принять эту идею на несколько шагов вперед. Прочитайте остальную часть этого входа »

Отходы это страшная вещь. В лучшем случае, оно означает то, что выступал не годится ни для кого. В худшем случае, это нечто отвратительное, что мы можем избежать любой ценой. Но, тем не менее, наша жизнь наполнена отходов. Это редкий человек или обстоятельства, которые позволяют проходить через день, не создавая ненужных отходов, или даже предельные, что отходы в небольшом количестве. Мы настолько привыкли к некоторым формам отходов, которые мы вряд ли признают.

Но, отходы следует рассматривать как провал нашей системы ведения дел. Многие из наших мероприятий возможны практически без отходов, мы просто самодовольный к нему. В части 1 этой серии, мы будем смотреть на тепло, как и почему он теряется и что мы должны делать. Прочитайте остальную часть этого входа »

Введение

Анализ и управление рисками является одной из наиболее важных аспектов процесса проектирования. Эти риски включают в себя здоровье и безопасность, надежность конструкции и надежность, ремонтопригодность, конкурентоспособности, затрат, сроков и производительности.

Тем не менее, многие из этих рисков можно управлять только на интуиции менеджера проекта или управленческой команды. В то время как многие из них являются достаточно опытными, чтобы исследовать и контролировать большинство из этих рисков, ряд проектов, которые не соответствуют функциональным требованиям, стоимость пределах установленных сроков, надежности ожиданий, или другие вещи, служит свидетельством того, что сложность управления рисками на современных проектах за пределами возможностей нашей нынешней системы ведения дел. Прочитайте остальную часть этого входа »

Следующие сообщения описывают некоторые из моего опыта службы в составе Корпуса мира США в Гвинее, Западная Африка, как математика и физика Учитель в период 1998-2000 гг. Это резюме статья будет обновляться по мере связанный контент добавляется.

Часть 1: Решение присоединиться к

Часть 2: Обучение в Сенегале

Часть 3: Начало моей службы

Часть 4: Обучение опыта

Часть 5: Жизнь в Гвинее

Часть 6: Соединение с домом

Часть 7: приключения и трагедии

В чем разница, и это имеет значение?

Будь реализации новой технологии или попытки решить проблему в настоящее время мы сталкиваемся в мире, или даже просто сделать mundate решений о нашей повседневной деятельности, мы постоянно выносить суждения о рисках, с которыми мы сталкиваемся. С нашей liminted ресурсы, время и умение мы решили ограничить некоторые из наших подверженности риску и принимают другие. Но, при принятии этих решений, мы открываем себя к психологическому предубеждения о риске и часто принимать решение, которое ставит нас в положение бедных, чем в противном случае было бы. Прочитайте остальную часть этого входа »

Все чаще зеленый реклама стала намного важнее, между производителями и розничной торговли. Похоже, многие потребители предпочли бы дали много вариантов, чтобы выбрать продукт, который является менее напряженной на окружающую среду, чем другой, не менее функциональный продукт. В то время как, в какой степени это влияет на каждого человека сегодня колеблется в широких пределах, то ясно, что эти компании в ответ на реальное давление, они чувствуют себя на рынке. В настоящее время Результатом стало почти обязательным серию рекламных объявлений и публичные заявления относительно продукта зеленый Бытия. Однако, как некоторые из этих требований могут быть противоречивыми, как можно знать, как сделать лучший выбор? Мы рассмотрим один случай, в этой статье. Прочитайте остальную часть этого входа »

Одним из преимуществ службы в Корпусе мира в том, что вы нашли себя во время службы в регионе мира, что вы, вероятно, не посетили бы в противном случае возможность и время, чтобы воспользоваться этими приключениями все вокруг. Читать далее часть этого входа »

Из трех основных задач Корпуса мира, два из них относятся к культурному обмену: один показывает людей, которые не могли бы в противном случае вступают в контакт с американским истинное лицо, что они могут коснуться, а другой чего часть иностранные назад культуре американцев, которые не могут иначе побывали в этом месте. То обстоятельство, что эти заявления миссии существуют указывает на одну вещь, что это не простые задачи для выполнения. В первой части они происходят без усилий. Но, кроме того, трудности с ними влиять на добровольцах, являются ли они активно проводит эти мероприятия или нет, вплоть до воздействия отношения с семьей и друзьями на родине. Прочитайте остальную часть этого входа »

Это общая часть беседы среди тех, кто пытается понять, как устроен мир: как он пришел в том, что к югу от Сахары гораздо менее развита, чем остальная часть современного мира? Хотя не существует один простой ответ, есть ответ. Тот, который включает в себя несколько переплетения нитей с некоторым причинам в прошлом, и некоторые из существующих сегодня. Данная статья указывает на 8 книг, которые содержат многие из ключей к достижению ответ на этот вопрос, выявление причин ситуации мы видим сегодня, и, надеюсь, посеять семена изменений в будущем. Прочитайте остальную часть этого входа »

Для фона, я описываю некоторые из моего опыта с Корпусом Мира США в Гвинее, Западная Африка. Более подробную информацию об этой серии доступны в введении .

Многие часто задаются вопросом, что он действительно хотел бы жить в качестве волонтера Корпуса Мира. Дело в том, он может быть очень разный опыт в зависимости от страны и какую позицию вы размещены в. Это также значительно изменилась с тех времен, в начале 1960-х годов по настоящее время, отчасти из-за развития во всем мире, а отчасти в связи с изменениями в мире методы корпуса и задач. Таким образом, в то время как любой опыт будет отличаться от того, что я описываю в этой статье будет предлагать одной точки зрения на то, что он был похож на меня, работающих в одном месте в стране Гвинеи с 1998 по 2000 год. Прочитайте остальную часть этого входа »

В этой статье в последнее время воспитан отличный момент о том, как некоторые ставки может быть обманчива, и даже уменьшить вероятность того, что мы сделаем правильный выбор. Например участие сравнении впечатлений от эффективности использования топлива в милях на галлон по сравнению с галлона на милю, или галлонов в десять тысяч миль. При определении лучшего из двух вариантов в любом случае легко, независимо от скорости, другие виды оценок могут быть гораздо более сложной, если мы в конечном итоге использование неправильного единиц. Прочитайте остальную часть этого входа »

Последние новости подчеркнул на открытии первого коммерческого водородных заправочных станций в Калифорнии . Для людей, которые арендуют водородных топливных элементах транспортных средств (самый обычный пользователь) или какой-то водородного двигателя сгорание, они теперь одна общественном месте в штате Калифорния, где они могут заправляться своих автомобилей. Несколько других, уже существующих в Новой Англии, и в Вашингтоне, округ Колумбия ли это началом новой эры в технологии топлива и начало конца ископаемого топлива? И где это водорода происходят из так или иначе? Давайте рассмотрим некоторые из этих вопросов в этой статье. Прочитайте остальную часть этого входа »

For background, I am describing some of my experiences from the US Peace Corps in Guinea, West Africa. More information on this series is available in the introduction .

Although, I was one of only two Americans in a small rural school with one class per grade teaching in a foreign language, my experiences in the beginning were not at all unlike any first time teacher I have spoken with since. A little performance anxiety was common in the first few months, but that gradually gave way to the normal challenges that teaching high school students brings, and a few that were not so normal (at least not to Americans). Read the rest of this entry »

Good Science? Bad Science? What do these mean? How do we know the difference? We throw these terms around especially in political and policy arguments as if we all understand what they mean. Exceptions. Uncertainty. Facts. Theory. Bias. These ideas seem to determine whether or not we think any particular scientific idea is good or bad. Do we have the right idea, or is Science really about something else. Read the rest of this entry »

После окончания обучения в Сенегале, мы ездили в Гвинею, чтобы увидеть нашу страну, в которой впервые. Как дождь был в конце Сенегал, наше время в основном отмечен песок и тепло, и больше того же самого. Бриллиантового зеленого сочность прибрежных Гвинея, уже видели месяца дождь, было прекрасное зрелище, несмотря на влажность. Пара быстро недель тренировок, и мы, наконец, по нашим путям в качестве волонтеров на своем посту. Здоровая доза нервное возбуждение пронизан этот период. Прочитайте остальную часть этого входа »

Часто, как надежность инженера, или лиц, ответственных за исследование надежности элемента или его исчисления, вы найдете упрощенной опубликованных данных дает вам впечатление, что надежность является неизменной физические свойства, как масса или объем, что-то присущее материалов, включенных в его. На самом деле это здравый смысл, мы знаем, старые вещи менее надежно, чем новые копии одного и того же. Но этот здравый смысл получает утверждали из нас, когда мы сталкиваемся с согласования таблиц MTBF (среднее время между сбоями) значения, девятки (то есть 0,99999, показатель надежности), отказов и многое другое. Давайте вернемся к здравый смысл, но с математикой. Прочитайте остальную часть этого входа »

Бурение на нефть не является единственным Потенциальная энергия производственной деятельности оффшорных

В то время как "зеленые" или возобновляемых источников энергии часто рассматривается как конкурент от традиционных технологий использования природного топлива в какой-то эпической битвы, они действительно могут иногда улучшить и поддерживать друг друга. Последние новости от компаний, энергии ветра показывает, что они могут перенести свои турбины на морских глубинах не скрылся из виду землю и от ветра блокировки препятствия, используя технологию, разработанную для глубокого нефти водой и газовых месторождений и добычи. Читать далее часть этого входа »

По пятницам в течение ближайших нескольких недель, я описываю опыт моей службы в Корпус Мира США.

Ночной полет из аэропорта JFK в Нью-Йорке в Эр Африк поставить нас в Дакаре, Сенегал, на следующий день. В июне, когда дождей еще не пришел, Сенегал было очень сухо и очень жарко и очень песчаное место. Корпус Мира сотрудники встретили нас в непосредственной близости от самолета, и мы скользили по иммиграции. В зону получения багажа мы ждали нашу жизнь упакованы в двух разрешенных мешки, чтобы догнать нас и потел еще немного оцепенении от долгого перелета и немного поспать. Мы сели в автобус, нас ждет, что приняли нас в учебном центре в Тиз, города, примерно в часе езды от Дакара. Прочитайте остальную часть этого входа »

Современный поток сжимаемой с исторической перспективе Джона Д. Андерсона представляет собой отличный ресурс для исследований в области передовых механики жидкости. В поле, где многие тексты содержат полезную информацию в совершенно незапоминающиеся моды, этот текст является исключением. Теория, история, приложения и другую интересную информацию и истории делают эту книгу полезным дополнением к библиотеке любого инженера. Прочитайте остальную часть этого входа »

So, you've got a design that you want to prove is better than the existing design from your own or another company. What's the most efficient, fastest way to get to that answer with a very small sample size? Whle there may be several options you have, including accelerated testing, they each can have their benefits and drawbacks. Here, I will advocate for zero-failure testing as a realistic and useful option, especially since it is something we often do anyways, but without the mathematical justification. Read the rest of this entry »

If we consider development to be the general increase in well being of a population, then we have to recognize that there are times when the increase in one type of measure (real income) is countered by the negative action of another type of measure (disease rates). In these cases, government often steps in to regulate the problem. However, there are times when government regulation is necessary and other times when it is ill-advised. How can we tell the difference? Read the rest of this entry »

В последнее время эта статья на CNN.com вновь обращается к идее сбора солнечной энергии в космосе и сиял он на Землю. С такой большой мировой спрос на энергию ожидается в ближайшие 20 до 50 лет, и снижение затрат на доступ в космос, это может быть время для этой технологии научной фантастики станет реальностью? В наши затраты продолжают увеличиваться, географически источников ресурсов рассматривается как неустойчивое, неприятным, или недостаточно, эта идея может, наконец, достигли совершеннолетия. Прочитайте остальную часть этого входа »

For the next several Fridays, I am going to retell some of my experiences from my service in the United States Peace Corps. This is probably not obviously directly related to the aim of True Progress, but I feel that it can be instructive and I believe that the Peace Corps has a specific and valuable role to play in progress around the world. So, understanding at least one image of how it currently works and could work in the future is valuable both in correctly interpreting some of my ideas and formulating your own on how to use or not use this agency. Read the rest of this entry »

So, what happens when the very actions that we each individually take to improve our lives in the end cause detrimental consequences to all of us? The sage might say that the road to hell is paved with good intentions, and she might be right. But, does it have to be that way? Are we doomed to one step forward and one step back? Can we anticipate the things that might go wrong? And, how important is the collective good when compared to personal freedom? Read the rest of this entry »

This review concerns a niche of mechanical engineering that involves heat transfer at very small scales. Understanding this phenomenon, which is considerably different from typical heat transfer and thermodynamics experienced in the everyday world, is critical to the advancement of nanotechnological machines and microelectromechanical systems (MEMS). Read the rest of this entry »

Energy efficiency is a wonderful investment both for businesses and consumers often paying far better returns than the stock and bond markets. If so, then why don't we take advantage of it? Increases in efficiency can reduce energy consumption for the same or increasing amount of output. All the while, pollution is reduced and money is saved increasing the health and well being of our communities. Is all of this good news falling on deaf ears? Read the rest of this entry »

Why considering a monetary value of life is not only acceptable, but morally necessary

Typically, the first time we consider someone placing a monetary value on protecting a life, the risk of death, or other similar circumstances, we cringe. The mere mention of life in the context of money seems cruel and far too calculating. Rightly, we have learned that an absolute monetary value cannot be placed on the worth of a person whether young or old, experienced or inexperienced, whatever race they are or religion they hold. This article is not going to challenge any of those ethics. Life is a priceless phenomenon and every person's experience is something to be held at the pinnacle of our value system. Read the rest of this entry »

With energy costs increasing faster than inflation and much faster than income in the United States, many have a desire to conserve. But, without information, our conservation may be more expensive than it is worth and hardly as effective as it could have been. The kill-a-watt electricity usage monitor provides a useful way to be smart about conservation. Increase the efficiency of your home. Read the rest of this entry »

In this earlier article on the new CAFE standards, I found that depending on the assumptions made for the number of future miles driven, restricting the speed limit to 55 miles per hour would be a more cost effective and more energy efficient solution than changing the CAFE standard. That analysis only considered the total amount of fuel consumed between the two options. Now, let's take that analysis a few steps further. Read the rest of this entry »

Getting answers before you are finished. Why are people always so impatient? Why can't they just wait until testing is complete before they ask for answers? I suppose it is just human nature, as I have heard that question any time I have been involved in reliability testing programs. And, although we would know much more if we waited for more data to roll in, there are times that we can evaluate where our project stands on the basis of partial test results. Read the rest of this entry »

As landfills which hold municipal solid waste are closed the emissions from decay of the material in the landfill becomes a pollutant. That pollutant can either contribute to smog and the increase in greenhouse gases, or it can be used as an energy source. A free, environmentally friendly fuel, potentially harmful if released, is not being used everywhere? What are we thinking? Read the rest of this entry »

Increasing the quality and quantity of education in poor countries is critical and absolutely necessary to their development, but let's not lose sight of how disruptive a free and generous education can be. Education changes cultures, economies, and governments, and for nations entering that transition period the way must be prepared. Read the rest of this entry »

Sustainable technology is an idea that may produce a new level of real progress around the world. But often today, the term is more of a marketing badge that may or may not prove to be true when put to the test. I have written before about sustainable technology and some of the problems with realizing that idea. In this article, let's consider a set of objectives that we can use to actually measure whether something is sustainable. Read the rest of this entry »

As a reliability analyst, sometimes none of your data matches the form you are interested in. It all comes in different collections of units, statistical distribution parameters, failure rates, environments, MTBF, MTTF, and on and on. In this article, let's consider one common conversion for which my research found too little information available on the internet. Read the rest of this entry »

What is the state of the American university system? Does it produce the types of professionals needed to keep the American economy strong and innovative?

We often hear a lot about how our contemporary economy requires plenty of professionals skilled in science and technology to maintain a healthy rate of innovation. There are are many reasons why science and engineering degrees are often used as barometers or leading indicators of the future state of innovation of the American economy. Read the rest of this entry »

True-Progress.com has released its Free Weibull Reliability Calculator version 1.0.2.

You can download this tool by following this link .

This simple calculator utilizes the Weibull distribution to generate reliability data for your system Read the rest of this entry »

Why pilots (and humans in general) get a bad rap during accident investigations.

In my earlier article on root cause analysis , I mentioned that every cause present in a given situation can be considered equally responsible for the occurrence of the failure in question. Many times, however, investigations end up ascribing the fault of the entire situation to a particular “root cause” that may or may not have happened without the presence of other contributing causes. When we identify the “root cause” as human error and fail to take actions against the system that set up that error, we are perpetuating the problem. Read the rest of this entry »

Progress via a True Global Internet

In our contemporary world, one of the most important factors constraining the growth of societies is lack of information. In some places, infrastructure is not sufficiently developed in communications and electricity and the availability of electronics in the market to even allow people to connect to the information available via the internet. In other places, totalitarian governments partially or entirely limit the access their people have to the information available on the internet. Read the rest of this entry »

How Conservation and Efficiency Can Sometimes Increase Consumption

Conservation and efficiency are always good, right? Unfortunately, not always.

Many of us, myself included, consider ourselves conservationists. We don't buy or take things that we don't need (for example, lots of extra paper napkins at the restaurant). We consider the energy efficiency of our vehicles, appliances, and other things we use in our homes. And, in principle, we are in favor of measures that encourage everyone to conserve more like recycling. But, things don't always turn out as we expect, and we must be diligent that our conservation measures don't end up resulting in more consumption than would otherwise have occured.

There are several causes and conditions for this type of occurence, and most involve market economics. To illustrate my point with an example, let's consider a few potential conservation regulations that could be enacted by a municipal government. Read the rest of this entry »

When Subsidies are Hard to See

When we think of our governments subsidizing a particular industry we usually envision a nice big check sent to them every year to the tune of millions of dollars from tax revenues. Sometimes, instead, it is that industry that is free from a particular tax that most others have to pay. But, what if instead there are payments in kind that elevate one industry or one form of technology over another. Would we recognize those things as government subsidies? Read the rest of this entry »

Stay Focused on the Big picture

This is the fifth article in a five part series.

In this series, we have been outlining a evidence-based, constructive method to address the issue of climate change. While using this method doesn't eliminate any disputes, it does change them from one of attacking philosophies, which are not easily changed, to disputes about data analysis. And disputes about data analysis although sometimes nearly as heated can eventually be objectively resolved. The earlier articles focued on defining the real problem , determining causes , developing solutions and evaluating policy . While those articles briefly covered all of the major aspects of the method I am advocating, there are other important ideas that must be agreed upon to some degree by those participating in the process. Read the rest of this entry »

This review refers to version 6.3 of IRCMS by NAVAIR (Naval Air Systems Command).

IRCMS 6.3 provides users with an aid to perform Reliability Centered Maintenance (RCM) analysis. RCM is a process by which the life cycle costs of performing maintenance on a system are compared to the consequences of not performing maintenance as well as other options. This is a free tool, available here . As it is free to download and test this tool, I will not go into every feature available, just what I have noticed as its strengths and weaknesses. Read the rest of this entry »

Evaluating Solution Effectiveness and Translating Analysis into Policy

This is the fourth article in a five part series.

To date in this series, we've looked at objective measures of how to frame a problem , how to determine the causes of that problem , and consider implementing a robust solution to the problem. In the last article , we examined what to do about risk in an environment of uncertainty both from the standpoint of the problem and in the effectiveness of our solutions. In this article, I am going to discuss how we could form policy in a non-political fashion when given that kind of situation. Read the rest of this entry »

In honor of Earth Day on 4/22 (a little late, I know), let's consider the relationship between “green” production and conservation.

Our question is does conservation or “green” production result a greater positive impact regarding our use of resources. I am going to take the case of paper, as it is relatively simple product to manufacture, is a major waste product, and can be easily recycled.

As of 2000, paper consumption in the United States was approximately 324 kg per person. Americans recycle approxmately 38% of that total, and of the remainder that is thrown away, it makes up nearly 40% of the municipal waste stream eventually being incenerated or deposited in a landfill. Recycling has been growing slowly, however, only growing from 20% in 1921 to 38% today . Consumption has grown faster increasing more than 1% compounded annually or over 23% since 1990. Read the rest of this entry »

Evaluating Likelihood and Addressing Uncertainty when Applying Solutions

This is the third article in a five part series.

In the first two articles in this series we looked at identifying a problem and a functional understanding of that problem and then at determining all the causes of that problem . Now, we are going to consider how to take account of uncertain data regarding future events both in the probability that they may occur and in the degree to which they might occur. People are generally bad at statistics , which makes this part of the risk assessment process counterintuitive at times. However, risk is something we do accept on a daily basis, and so I will try and find some analogies. Again, this series is about taking politics and argumentative posturing out of the decision making process regarding climate change. To be sure we adhere to that premise, I will continue to make my examples totally neutral regarding the data and whether we are talking about a warming or cooling climate; I am discussing the decision making process. Read the rest of this entry »

Guns, Germs, and Steel by Jared Diamond is an excellent explanation of why the world is the way it is. Combined with William Easterly's book reviewed earlier on this site, a reader can finally get his or her hands around the broad historical causes that have produced the world that we live in.

This is a broad brush of history and geography to explain the current state of societies in the world today. This is a partial answer to the question of why do some societies have wealth and power and why are others poor and constantly on the verge of a natural or man-made disaster. Read the rest of this entry »

A Root Cause Analysis on the “Failure Mode” of Changing (Increasing or Decreasing) Temperatures.

This is the second article of a five part series.

In the last article I outlined our functional model of the Earth. According to that model to explain why the current temperature of earth is the way it is, we have a primary energy input from the sun, and secondary energy inputs from other astronomical sources and internal energy from the Earth itself. The properties of the Earth that effect the temperature are the reflectivity, the percentage of energy reaching Earth reflected back out into space, and the emissivity, the ease at which the energy Earth contains can be released into space (cooling at night for example). The goal in this series is to address climate change in a real, technocratic, nonpolitical manner to elimate the arguing and posturing, and outline a process whereby people could identify what problem exists and the best most robust solution. Read the rest of this entry »

Some would say progress is continually achieving a higher and higher level of capability as individuals and collectively as a society. For example, we can buy improved cell phones, computers, and automobiles each year. Others would say that progress involves reaching a state of balance such that we are not destroying any nonrenewable resources and not using any more renewable resources than we produce. But, perhaps either of those cannot be achieved consistently without the other.

Recently, an initiative launched in Japan seeks to
increase the average lifespan of homes to 200 years. That would conserve resources as fewer home building materials would be needed over the long term. Homes would serve several generations before replacement and include flexibility in arrangement to meet the needs of a variety of families.

Прочитайте остальную часть этого входа »

A Risk Assessment Approach to Climate Change Policy

This is the first article of a five part series.

It is difficult to find a more hotly debated public policy issue today than the one about potential regulatory actions related to global climate change. Much of this debate is emotional focused on various groups' attitudes toward government action and personal responsibility, pessimism or optimism related to human interactions with the environment, and other philosophical differences. That being what it is, I think a different approach could show us the way out of that kind of divisive argument and produce positive action in an amount properly proportional to the nature of the threat. So, in a series of 5 articles, I am going to address this issue, not as a politician or a policy advocate, but as an engineer considering options and trying to reduce the risk associated with a particular problem. To maintain the non-partisan nature of this series, I am going to assume that increases or decreases in global temperatures are equally likely, and since, in theory, they have related solutions, it does not diminish the outcome of the analysis. Read the rest of this entry »

And, I mean way off…

Picture yourself in a small tropical village a few hundred miles south of the Sahara Desert. About 800 people live there. You are probably related in one way or another to most of them, but you don't really know how exactly, beyond your own close-knit extended family. There is no electricity, no running water, no telephone.

During 6 months of the year when thundershowers pass over most afternoons, you work hard in your small fields taking care of cassava, corn, peppers, eggplant, okra, tomatoes, and rice, and look after your 9 goats. During another 2 months in the dry dusty season you have work to do tending your small orchard of mango, papaya, cashew, and orange trees. You are good at what you do, providing almost all the basic food you need, and have a surplus of almost 20% in products you can sell for cash. This covers the costs in supplies and uniforms to send you son and daughter to primary school. Read the rest of this entry »

What is Risk Assessment; how do we already use it; and how do we misuse it?

If our goal is to achieve progress, one of the ways we can determine that progress has been made is by a reduction in the quantity and severity of problems we face. Another way, would be to determine the quantity and magnitude of new capabilities we gain. However, new capabilities often bring new problems of their own, if we are not careful. The discipline of risk assessment and mitigation or control, if we take the time to apply it properly, can address the reduction of our current problems and the mitigation of potential future problems caused by our new capabilities. Read the rest of this entry »

What would more effectively reduce pollution from small vehicles?

Recently, there was a significant political argument in the United States about the costs and benefits of increasing the Corporate Average Fuel Economy (CAFE) standards. Increased efficiency, the argument went, would reduce the consumption of fuel, and therefore help restrain fuel prices, also reducing pollution from vehicles causing reductions in greenhouse gasses and even more important things in the immediate term including smog producing substances, which are a major concern in large cities with warm climates like Los Angeles, Houston, Dallas-Ft. Worth, and Atlanta. The counter argument said that the costs would be too high, adding to the prices of vehicles, reducing auto industry revenue, eliminating jobs, and reducing passenger safety. Read the rest of this entry »

The End of Poverty: Economic Possibilities for Out Time by Jeffery Sachs, is an optimistic, forceful argument for the economic potential of developing countries and the necessity of increased in aid from rich countries to realize it.

Jeffrey Sachs is an accomplished macro-economist, currently at Columbia University, who has experience helping poor countries get on track to development. While, often described as left-leaning, he makes strong cases in favor of free-trade, market forces, and the role of the private sector in achieving economic development. He does often tout his own success regarding recommendations for economic reforms that enhanced development in impoverished. However, given the overall pessimistic attitude that many have towards real, subtantial economic development in these difficult places, I am not so sure it was out of place. Read the rest of this entry »

In Search of The Best Answer, Not a Better Answer

Whenever there is a major man-made disaster or some kind of accident , responsible officials usually convene a team that conducts an investigation. The results of that investigation will usually identify a “root cause” and several “contributing causes”. If it was a plane crash, the team will probably present the root cause as either pilot error or some kind of maintenance error. But, if you really want to find out what caused the problem and how to fix it, look at the “contributing causes”. Those are the keys to not experiencing that event in the future. Read the rest of this entry »

So, how long will it be before our trash is more valuable than existing iron mines?

The municipal waste collection system in the United States is very efficient at removing whatever materials we place in our trash bag. So much so, that we normally find it difficult to imagine the scale of the operation, and especially the scale of the mountain of material that is buried in our landfills each year. I wonder how long it will be before the sources of metals in our landfills is more valuable than our sources of metal ore. Read the rest of this entry »

Back in the good old days…

Cultures seem to have their own ideas about what progress truly is and whether it exists at all or is just an illusion. Americans, in general, seem to have faith in progress over time, yet many continue to just as strongly express nostalgia for times past. Others have a more cynical view of progress believing life and history to be more cyclical, while others who have recently experienced opression have no doubt that progress is real and something to strive for. Read the rest of this entry »

Development as Freedom , by Amartya Sen, winner of the Nobel Prize in Economics, provides a powerful argument that development and progress cannot be measured on the basis of economic output and consumption alone, that personal freedom is a very important and in some areas predominate variable in determining whether progress has been or will be made, and in defining what poverty truly is.

Amartya Sen chooses to describe poverty not as a lack of resources, but as a lack of freedoms. Those freedoms include choosing where to live and work, with whom to associate, freedom to choose our leaders and decide the rules we live by, and many others. This key point is useful in that it does not focus solely on maximization of wealth as a way out of poverty. The problem with poverty is not lack of money, but that lack of money means that people are not free to make their own way in life. They may be trapped being at the mercy of nature, an opressive government, or an economy cripled by bad policy. The conclusion therefore, is that money alone cannot fix the real problem. Government reform, economic liberalization, and the general increase of personal freedoms is the true end we are striving for. Increasing incomes is one of several necessary steps to be accomplished and not an end in and of itself. Read the rest of this entry »

Excuse me, are you going to use all that Sun in one place?

Given present-day concerns about energy independence, pollution control, and energy price stability, solar energy is often touted as one of the (at least partial) solutions to that problem. Solar energy involves making electricity or other useable energy out of light from the Sun. And while humans have been using solar energy on some level since before history, most applications including solar cells ( photovoltaics ) and other efficient conversion systems have only been in use since the late 1940s. As of 2005, the total share of domestically produced electricity from solar energy was very small at 0.065%, or a total of about 19 billion kilowatt-hours , but growing rapidly. Read the rest of this entry »

One small step forward…

While I was serving as a teacher in the small town of Kankalabé (population: ~5000), Guinea in West Africa, the European Union financed a project to install a running water system in that town. The project, of limited benefit, was soon sabotaged and has since been nothing but a monument to unrealized progress. The rationale of the planners and managers, I cannot verify, but I will describe observations from the level of the townspeople during my time there. Read the rest of this entry »

Is this for them or for us?

A couple years ago, I was advising a group of undergraduate engineering students from Rice University on a project they were pursuing for Engineers Without Borders . They were designing a rainwater catchment and drip irrigation system for a village in Mali, West Africa. Having heard about their project and having experience in that part of the world, I offered to help and provide what guidance I could. Read the rest of this entry »

The Elusive Quest for Growth: Economists' Adventures and Misadventures in the Tropics by William Easterly is an honest answer to part of the question, “why hasn't the world improved like we thought it would?” Easterly conducts a post-mortem conference on western aid programs since the end of World War II, finding that in many cases we should have known better. The incentives created by some nations' economic environment, or the aid programs themselves led national economies into periods of stagnant or negative growth. Easterly's mantra is “people respond to incentives.” Ignoring this truth, a central tenet of economics, has led to several irrational choices in the area of development aid, and many failures to achieve our objectives. Read the rest of this entry »

Please, That's Not Appropriate Here…

Appropriate Technology , a somewhat condescending (from the receivers point of view) title for a movement that arose in the 1970s, focuses on providing an improved intermediate step on the technology staircase between developing and industrialized countries. While some of these ideas have been expressed for many decades (see The Ugly American by William Lederer and Eugene Burdick), the success of the movement has not been universal. Skeptics claim that while the ideas have merit in reducing the destruction of natural resources and improving living conditions with minimal outside investment, the entire idea typically fails to take into account the economic aspects of technology transfer and development. Read the rest of this entry »

Onwards and Upwards

Do we know what we are doing? Maybe the right question is do we ever know what we are doing? What are the true consequences of our actions today and tomorrow and hundreds of years from now? Are we responsible for those consequences or should we never be concerned with them?

I believe that too often we accept not having the answers that we could have. We have chosen not to know whether our ways of “helping” each other really turn out to be help in the end. We have chosen to push the solutions to problems we have today off into the realm of tomorrow. While some of that may be rational (I am fairly certain that my computer will be faster in 5 years), not all of it is. Read the rest of this entry »

True-Progress.com is looking for writers to contribute to the mission of finding enduring solutions . If you or someone you know would like the opportunity to regularly publish articles on this site, please see the details here . Read the rest of this entry »