חזרה בימים הטובים ההם ...
נראות תרבויות שיש רעיונות משלהם על מה שבאמת הוא התקדמות והאם היא קיימת בכלל, או היא רק אשליה. אמריקאים, באופן כללי, נראה שיש לי אמונה בהתקדמות לאורך זמן, ובכל זאת רבים ממשיכים באותה עצמה לבטא את הגעגועים לזמנים עברו. לאחרים יש רקע התקדמות החיים וההיסטוריה להאמין ציני יותר להיות מחזוריים יותר, בעוד שאחרים שלאחרונה חוו דיכוי אין ספק כי התקדמות היא אמיתית ומשהו לשאוף אליו.
נדהמתי לאחרונה על ידי הצירוף של שתי כותרות בערוץ החדשות שלי: (1.) MIT סולארית להתחיל שואף להפוך תחרותית שמש עם פחם - שיא תפוקת נפט, וכן (2). מושבי עיסוי יוקרה ובולוו S80 וXC90 מנהלים. בעוד הן מפורש המשך הפיתוח של טכנולוגיה חדשה, בוודאי סימן להתקדמות, למקסם את הקצוות של נוחות או הגדלת ההיצע של אנרגיה זמינה משקפים רעיונות של התקדמות שונות מאוד. האם אנו עומדים בפני בחירה בין מתן מותרות עבור רוב או פגישת הצרכים של כולם, או שהם תואמים את הדברים האלה?
ב -40 השנים האחרונות, בריאותו כללית בעולם, ובמיוחד במערב גדלה באופן משמעותי, כפי שנמדד על ידי תוחלת חיים ותמותת תינוקות. אין ספק שעדיף לחיות חיים ארוכים יותר ויש פחות תינוקות מתים. גם את רמות הרעב בעולם או חוסר ביטחון תזונתי ירדו באופן דרמטי כפי שכבר מועסקות טכניקות חקלאיות משופרות ופחות מדינות שובשו על ידי ממשלות opressive. הדברים האלה יחד הביאו לעלייה באוכלוסיית העולם (סימן להתקדמות?), והעלייה של מגיפת השמנה בעולם המערבי, ובמיוחד בארצות הברית (סימן ליותר מדי התקדמות?). מה אם אנחנו צריכים לבחור בין טוב לאחד מוטל בספק ועוד? או סיכון אחד מקלים על פני אחר? האתיקה שלנו יכולה להכיל עד? כיצד אנו מעריכים את חייהם של אנשים שונים? בעוד רבים מאיתנו להתכווץ משאלות כאלה, הם בחירות שאנו עושים באופן קבוע כברירת מחדל או באמצעות הפעולות שלנו.
אלה לא שאלות פשוטות, כמובן. כלכלנים ומדענים ללמוד את הנושאים הללו באופן שגרתי ומציגים נתונים סותרים. רעיונו של אדם חלק מההתקדמות עשוי לכלול את הנצחון של האמונות הפוליטיות שלהם בפרט, או דת, או שבט, בעוד שהייתי ברור שלא יהיה התקדמות ליריביהם. אני עדיין מאמין שיש אידיאלי כגון התקדמות אוניברסלית, למרות שזה אולי לא נראה כמו גן עדן כולו של אדם אחד. קונפליקט ומאבק הם כנראה חלק מהאנושיות שלנו, אבל זה לא אומר שאנחנו לא יכולים לבחור ולהשיג את צעדים שייקחו את כולנו מעבר שבו אנו נמצאים כיום.
