«Et brev til den valgte formand for De Forenede Stater, del 2 | Main | The Paths of Future Fremskridt»
Verden Metal Forbrug og Sti til Space Mining
Af Jeremy Gernand | 13 marts 2009
En af de store drivkræfter i enhver menneskelig udforskning har været intens brug. I den oprindelige menneskelige vandringer rundt om kloden, udforskes folk ud af et behov for mad, og et behov for at være sikker fra andre potentielt fjendtlige bands, der ikke er sikkerhed i afstand. Under den europæiske kolonisering periode nationer og kongedømmer i Europa følte en intens brug for hård valuta (guld) og andre fysiske velstand (krydderier, ædelstene, osv.) for at støtte deres merkantilistiske økonomiske systemer. I dagens verden, håber, at mange af menneskets udforskning af rummet i en fornem eventyr at gøre vores varemærke i galaksen, men hvad vil virkelig trække os væk fra planeten vil være vores behov.
Asteroider bebor rummet nær Jorden og indeholder en høj procentandel af metaller og andre mineraler, der er mere sjældent på Jorden. Mineral-og metal-rige asteroider kræver mindre energi til at besøge end overflader af måner eller andre planeter, mens størrelsen af de ressourcer, de besidder, er let bestemmelige fra teleskopet observationer fra Jorden.
Dette billede af Gaspra asteroide fra JPL.
Da denne artikel gør det klart, at værdien af disse mineraler til forskellige formål er høje, men endnu ikke er høje nok til at opveje de udgifter til at udnytte dem. Hvad dette interessant undersøgelse gør det imidlertid klart, at vi har midlerne til at forudsige økonomisk, når virkelige udforskningen af rummet, i form af en mere permanent menneskelig tilstedeværelse i rummet vil begynde.
Bare se på vores verdens samlede forbrug af vigtige metaller, kan vi se af nedenstående diagrammer, at stål og guld er alle stadig på et forholdsvis hurtigt tempo over tid, for ikke at nævne de mange andre værdifulde metaller såsom nikkel, magnesium, platin, osv. Øger i forbruget drev stigninger i prisen som det let at nå forsyninger på Jorden er udtømte. Medmindre vi var helt eller drastisk at reducere vores behov for metaller i bygninger, køretøjer og forbrugsgoder, er det uundgåeligt, at disse produkter vil nå det punkt, at disse asteroider bliver rentable projekter for modige individer.
Stålproduktion data fra her og her. Guld produktion data fra her.
Den anden side af denne ligning er reduktion i prisen for adgang til rummet. Løfteraket priserne har været faldende over tid, da mere konkurrence mellem de nationale offentlige rum programmer og kommercielle selskaber har udviklet sig. Disse data viser, at fra 2000, havde den reelle pris for adgang til Low Earth Orbit (LEO) faldet til 22.000 $ / kg, mens adgang til Geosychronous Orbit (GSO) er faldet til omkring 25.000 $ pr. Disse værdier viser en reduktion på omkring 40% fra det forudgående tiår for GSO, og en reduktion på omkring 15% for LEO. Disse omkostninger vil være direkte anvendes til hovedstaden omkostninger til udvikling af en mine i rummet.
Mens lanceringen omkostninger er sikkert én af de mest betydningsfulde i det øjeblik, ikke at vende tilbage omkostninger nævne tekniske omkostninger, som kræves for at udvikle det nødvendige udstyr vil også være betydelige i det mindste i første omgang.
Så balancen mellem værdien af mineraler og omkostningerne til at hente dem, vil bestemme, hvornår denne ligning bliver positiv til fordel for at trække eller skubbe os væk fra planeten. Indtil da, verdensøkonomien, som udvikler sig over tid, vil være stigende efterspørgsel presser priserne på disse råvarer op, efterhånden som flere af verdens tilgange livsstil i de rige lande.
Relaterede artikler:- Part One: At Space eller ikke at rummet?
- Lossepladser, Mines of the Future?
- Space Solar Power, The Next Leapfrog Technology?
- Et brev til den nyvalgte præsident for De Forenede Stater, del 2
- Part Two: WIIFU (What's In It For Us?)
Emner: nyskabelser |